MEDIA PAKUAN - Sejak tahun 1990an populasi gajadi di Afrika terus meningkat, masalah sebenarnya bukanlah “kelebihan populasi” melainkan manusia memutus jalur atau koridor yang digunakan gajah – dan semua satwa liar – untuk bermigrasi mencari makanan dan habitat. Mengosongkan ruang-ruang tersebut, menurutnya, akan mengurangi interaksi manusia-gajah.
“Jika Anda menembak mereka, Anda hanya akan memperburuk masalah,” katanya. ucap Harvey ekonom satwa liar di organisasi nirlaba Good Governance Africa
“Sebenarnya hanya ada dua solusi,” kata King. “Pertama, memiliki ruang bernapas. Kami terus memasang pagar di mana-mana dan menghentikan [gajah], sehingga mereka terjepit di area yang kemudian dapat menghabiskan vegetasi dengan sangat cepat. Satu-satunya solusi adalah melepaskan katup dan memastikan pagarnya turun. Itu tidak berarti gajah harus ada dimana-mana… tapi Anda tidak bisa memagari gajah.”
Baca Juga: Simalakama! Negara Afrika Dipusingkan dengan Komflik Gajah - Manusia
Di Botswana utara, salah satu inisiatif yang disebut “Proyek Eco-Exist” bekerja dengan penduduk setempat untuk mengidentifikasi dan membatasi lebih dari 60 koridor gajah di Delta Okavango yang luas.
Tim kemudian bekerja dengan masyarakat untuk merencanakan ulang tata ruang desa, sehingga lahan pertanian, rumah dan infrastruktur lainnya akan ditempatkan jauh dari “jalan raya gajah” tersebut.
Belum jelas seberapa besar proyek ini telah mengurangi konflik manusia-gajah, namun sejauh ini sekitar 65.000 hektar (160.600 hektar) lahan pertanian milik 500 petani telah dilindungi.
Para petani juga berkumpul untuk berbagi lahan pertanian yang dikelilingi pagar atau tanaman seperti cabai – yang tidak disukai dan dihindari oleh gajah.
Solusi lain, kata King, adalah mengajari masyarakat bagaimana hidup lebih harmonis dengan hewan.
Penelitiannya tentang cara alami mengusir gajah dari pemukiman dan peternakan di Kenya selatan telah membuahkan hasil.
King menemukan bahwa ketika dia memutar rekaman suara lebah yang berkerumun, gajah akan menyebar dengan tergesa-gesa. Dia kemudian mulai bereksperimen dengan membangun pagar sarang lebah di sekitar beberapa lahan pertanian.
Ini adalah metode sederhana yang cocok untuk masyarakat pedesaan – petani hanya memerlukan tiang untuk memasang kotak sarang.
Para perempuan kemudian memanen madu tersebut dan menjualnya untuk mendapatkan penghasilan sampingan.
Metode ini sekarang diterapkan di 17 negara Afrika dan beberapa wilayah di Asia.
“Kami sangat bangga dengan hal ini… dan ini sepenuhnya open source,” kata King. “Kami membiarkan masyarakat memiliki panduannya, mengembangkan proyek bio pagar mereka sendiri, dan menjalankannya. Dan hal yang menarik adalah hal ini benar-benar berhasil di mana-mana.”
Namun, metode ini hanya berfungsi untuk lahan kecil. Hal ini juga terancam oleh kekeringan – yang tidak kondusif bagi lebah.***