Laut China Selatan selama ini menjadi salah satu dari banyak tempat yang mengakibatkan perselisihan dan hubungan yang sulit antara China dan Amerika Serikat, karena Washington menolak apa yang disebutnya klaim teritorial yang melanggar hukum oleh Beijing di perairan yang kaya sumber daya itu.
Dalam unjuk kekuatan melawan klaim China beberapa tahun terakhir, kapal perang AS telah melewati Laut China Selatan dengan frekuensi yang meningkat.***