Network
MEDIA PAKUAN - Botswana, Namibia, Angola, Zambia, dan Zimbabwe merupakan populasi lebih dari separuh populasi gajah semak Afrika.
Botswana sendiri adalah rumah bagi sekitar 130.000 gajah semak – sekitar setengah dari jumlah gajah di wilayah tersebut.
Akibatnya, manusia dan gajah semakin sering bersentuhan dan berebut sumber daya yang sama.
Hal ini memicu kemarahan penduduk setempat untuk membalas dan menyerang mereka. Interaksi tersebut dapat berakibat fatal bagi manusia dan hewan.
Perubahan iklim juga menyebabkan lebih banyak gajah berkeliaran lebih jauh dari biasanya – dan ke tempat-tempat yang lebih tidak terduga – untuk mencari makanan dan air yang langka.
Zimbabwe adalah lokasi puncak konflik, namun bentrokan antara manusia dan gajah semakin sering terjadi di wilayah tersebut, kata King.
Negara-negara seperti Zimbabwe dan Botswana menyalahkan kelebihan populasi gajah dan berpendapat bahwa mengurangi jumlah gajah akan mengurangi bentrokan tersebut.
Namun, beberapa ahli menolak anggapan ini, dengan alasan bahwa dulunya terdapat lebih banyak gajah di Afrika.
Baca Juga: Kebun Binatang Auckland Datangkan 2 Gajah dari Panti Asuhan Gajah Pinnawala Sri Lanka
Apa argumen yang menentang perburuan?
Beberapa aktivis konservasi mengabaikan kemarahan pemerintah Afrika.
“Menurut saya ini sangat picik. Saya pikir ini adalah tabir asap untuk menyembunyikan dan membenarkan perburuan gading yang merupakan bisnis besar,” kata Ross Harvey, ekonom satwa liar di organisasi nirlaba Good Governance Africa. Harvey menunjukkan bahwa sebagian besar dana dari perburuan gading – yang pertama kali diperkenalkan di masa kolonial Kenya – disalurkan kepada pengusaha kaya yang memiliki perusahaan perburuan gading, bukan untuk upaya konservasi.
“Berapa banyak dana yang disalurkan untuk konservasi masih dipertanyakan, tentu saja tidak cukup untuk melestarikan bentang alam, dan berapa banyak dana yang disalurkan ke masyarakat miskin juga sangat tidak jelas,” tambahnya. “Tetapi sekarang setelah gajah punah, sekarang kita hidup dengan dampak negatif dari memusnahkan semua pejantan – biasanya pada masa puncak reproduksi mereka.”
Pejantan yang lebih tua sering kali membantu membimbing pejantan yang lebih muda, mengajari mereka di mana menemukan makanan dan air, atau bagaimana berperilaku.
Ketika mereka dibunuh, pejantan yang lebih muda bisa menjadi agresif, demikian temuan para peneliti.
“Prediksi saya adalah kita akan melihat peningkatan konflik antara manusia dan gajah karena jika kita membasmi semua pejantan yang bertugas mendisiplinkan kawanan gajah, maka penjarahan hasil panen akan meningkat, bukan berkurang,” kata Harvey.***
